سيكون أحد المزايدين المحظوظين على موعد مع الحصول على نيزك فريد من نوعه، وقد يصل سعره في مزاد علني إلى 4 ملايين دولار. النيزك المعروف باسم NWA 16788، يزن 54 رطلاً (24 كيلوغراماً) ويعتبر أكبر قطعة معروفة من كوكب المريخ على الأرض. تم اكتشاف النيزك في صحراء النيجر عام 2023، ويمثل اتصالًا نادرًا بالمريخ، بعد أن قطع ما يزيد عن 140 مليون ميل عبر الفضاء.
من المقرر أن يُعرض النيزك في مزاد تاريخي بمقر Sotheby’s في نيويورك، حيث بدأت العروض من 1.9 مليون دولار. توضح التقديرات أن هذه القطعة الفريدة تمثل حوالي 6.5% من إجمالي كتلة نيازك المريخ المعروفة على كوكب الأرض، ما يجعلها ذات قيمة علمية وتجارية كبيرة.
ويشير العلماء إلى أن نيزك NWA 16788، الذي يتميز بسطحه الخارجي المغطى بقشرة انصهار، يوفر لمحة عميقة عن التاريخ الجيولوجي لكوكب المريخ. ومع ذلك، أثار بيع هذه العينة جدلاً بين الخبراء الذين يدعون إلى الحفاظ عليها في متاحف للدراسة العامة. بغض النظر عن مكانته المستقبلية، ستظل هذه الصخرة الفضائية رمزًا للإلهاموارتباط البشرية بالكواكب الأخرى.