أصدرت محكمة استئناف في لندن حكمًا يقضي بإلزام شركة أبل بدفع مبلغ قيمته 502 مليون دولار لشركة Optis Cellular Technology LLC الأمريكية، نتيجة لانتهاك أبل لبراءات اختراع تقنية الجيل الرابع (4G) الأساسية المستخدمة في هواتف آيفون وأجهزة آيباد بين عامي 2013 و2027. ويعتبر هذا الحكم زيادة ضخمة مقارنة بحكم سابق صدر في 2023 من محكمة عليا، حيث كان التعويض المالي يبلغ 56.43 مليون دولار فقط، ويُتوقع أن يبلغ إجمالي المبالغ التي ستدفعها أبل، بما في ذلك الفوائد، أكثر من 700 مليون دولار.
تدور القضية حول مدى التزام أبل بترخيص براءات الاختراع وفقًا للمعايير الدولية المعمول بها. وتعد شركة Optis، التي تتخذ من ولاية تكساس مقرًا لها، من الشركات التي لا تنتج الأجهزة مباشرة بل تركز على امتلاك وترخيص حقوق الملكية الفكرية الخاصة بتقنيات الاتصالات. ترجع أصول النزاع إلى دعوى قانونية بدأت منذ عام 2009.
من جانبها، رفضت أبل مزاعم Optis ووصفت المبالغ التي طالبت بها بأنها مبالغ فيها، معربة عن أسفها للحكم معلنة نيتها تقديم استئناف. يأتي هذا الحكم كأكبر تعويض مالي يتعلق ببراءات الاختراع يصدر في المملكة المتحدة، ما أثار قلق أبل حول تأثير هذا القرار على استراتيجيتها السوقية في البلاد.
ولا تزال أبل تمتلك الحق في الطعن في القرار أمام المحكمة العليا البريطانية، إلا أن قبول هذه الطعون يخضع لشروط محددة. فيما أعربت Optis عن ترحيبها بالحكم، مؤكدة أن هذا القرار يعكس القيمة الحقيقية لبراءات الاختراع التي تملكها، ومثنية على أن الحكم سيرسخ ممارسات ترخيص أكثر عدالة في السوق، متخوفة من تأثير القوة التفاوضية الكبيرة التي تتمتع بها أبل على أسعار الترخيص.
