في حدث نادر، أعادت قطة تُدعى بيبر، من ولاية فلوريدا، إلى المنزل فيروسًا غريبًا يثير القلق. بيبر، التي ساعدت العلماء العام الماضي في اكتشاف سلالة جديدة من الفيروسات، قامت مؤخرًا بإحضار قارض ميت يحمل فيروسًا غير معروف يُعرف بـ “Gainesville Shrew Mammalian Orthoreovirus Type 3 strain UF-1”.
قام الباحث جون ليدنيكي، الذي يملك بيبر ويعمل في جامعة فلوريدا، بالتحليل في مختبره، مما أظهر إمكانية إصابة هذا الفيروس بالبشر والثدييات الأخرى. وأشار إلى أن فيروسات تقويم العظام تتحور بسرعة، مما يجعل من الضروري فهم آليات انتشارها.
في العام الماضي، كانت بيبر السبب في اكتشاف فيروس Jeilongvirus، الذي أصاب الزواحف والطيور، لكن لم يشكل أي تهديد لبيبر نفسها. أعرب ليدنيكي عن أهمية هذه الاكتشافات، موضحًا أنها تفتح الباب لمزيد من الأبحاث حول الفيروسات الحديثة.
يخطط العلماء لمواصلة دراسة السلالة الجديدة لتحديد مخاطرها على البشر والحيوانات. كما أكد ليدنيكي أن أي اكتشافات من هذا النوع يمكن أن تعطي معلومات قيمة عن الفيروسات وكيفية التعامل معها.