تطور كوكب جديد خارج المجموعة الشمسية: رؤية فريدة من الفضاء

رصد العلماء كوكبًا صغيرًا داخل حلقة حول نجمه الأم مما يتيح لهم رؤيةً غير مسبوقة لتكوين الكواكب وذالك باستخدام تلسكوب ماجلان في تشيلي والتلسكوب الثنائي الكبير في أريزونا حيث تمكن علماء الفلك من التقاط صورة جديدة لكوكب أولي يسمى WISPIT 2b وهو كوكب غازي فائق العمق بحجم يقدر بنحو خمسة أضعاف حجم كوكب المشتري وعمره أقل من خمسة ملايين سنة ويظهر الكوكب داخل فجوة حلقة في القرص الغباري المحيط بنجمه الأم.

وفقًا لما أفاد به موقع “space” فقد كشف بيان من ناسا أن الصورة الجديدة تمثل أول دليل مباشر على وجود كوكب ينمو داخل فجوة الحلقة مما يؤكد تنبؤًا قديمًا بشأن كيفية تشكل الكواكب الغازية العملاقة ويدور WISPIT 2b حول نجم يبعد حوالي 437 سنة ضوئية عن الأرض حيث يمثل القرص الغازي والغبار المحيط بالنجم الشاب موطنًا للكواكب الجديدة وقد أشار العلماء إلى أن الفجوات داخل هذه الأقراص تنشأ نتيجة نمو الكواكب.

رصد الكوكب WISPIT 2b لأول مرة باستخدام جهاز VLT-SPHERE وهو أداة متطورة تبحث عن الكواكب الخارجية وتمتلك استقطابًا طيفيًا عالي التباين التابع للمرصد الأوروبي الجنوبي الكبير والذي كشف في البداية عن أشكال حلقية وفجوة واضحة تشير إلى النشاط المتزايد للكوكب البدائي كما استطاع العلماء باستخدام نظام MagAO-X للبصريات التكيفية القصوى رصد وهج خافت خاص بضوء H-alpha وهو بصمة طيفية لغاز الهيدروجين العالق.

في سياق مماثل التقطت كاميرات الأشعة تحت الحمراء التابعة للتلسكوب الكبير ثنائي العينيات صورة للكوكب WISPIT 2b في نفس المكان مما يؤكد أن الانبعاث ناتج عن كوكب يتجمع بنشاط وليس عن مصدر آخر وفي الصورة الأخيرة التي نشرتها ناسا يظهر الكوكب الأولي WISPIT 2b كنقطة أرجوانية صغيرة ضمن حلقة بيضاء ساطعة للغاية تحيط بالنجم بينما يمكن رؤية حلقة بيضاء باهتة خارج الكوكب.

يدل موقع WISPIT 2b داخل فجوة القرص على أنه لا يمر فحسب بل يشكل محيطه حيث يقوم بجمع المواد ودفع الغبار جانبًا أثناء نموه ويشير علماء الفلك أيضًا إلى أنهم رصدوا مصدرًا ثانيًا خافتًا داخل حلقة داخلية أخرى ما قد يشير إلى وجود كوكب شقيق في طور التكوين وقد نشرت نتائجهم من MagAO-X في مجلة The Astrophysical Journal Letters.