اكتشف علماء البيولوجيا آلية فريدة تتيح للثعابين، وعلى رأسها الثعبان البورمي، هضم العظام بشكل فعال. الدراسة التي تم تقديمها في المؤتمر السنوي لجمعية البيولوجيا التجريبية في بلجيكا، توضح كيفية قدرة هذه الثعابين، التي تصل طولها إلى 5 أمتار، على امتصاص الكالسيوم من الهياكل العظمية لفريستها.
الباحثون، بقيادة جيهان هرفيه لينوت من جامعة مونبلير، أجروا تجارب على خلايا الأمعاء للثعابين، من خلال تغذيتها بأنظمة غذائية مختلفة تشمل الفئران العادية والفئران الغنية بالكالسيوم. من خلال تحليل الخلايا المعوية، اكتشفوا نوعًا جديدًا من الخلايا المنتجة لجزيئات معقدة تحتوي على الكالسيوم والفوسفور، أطلقوا عليها اسم “كرويوي”.
أظهرت النتائج أن هذه الخلايا تلعب دورًا مهمًا في هضم العظام، مع عدم وجود أثر للعظام في براز الثعابين، مما يثبت فعالية هذه العملية. ولم يقتصر الاكتشاف على الثعابين البورمية، بل تم التعرف على هذه الخلايا في أنواع أخرى أيضًا، مما يشير إلى إمكانية وجود نظام معقد لتنظيم المعادن في الجهاز الهضمي للحيوانات آكلة اللحوم. يأمل الباحثون أن تُحفز هذه النتائج المزيد من الدراسات في هذا المجال.