بعد أن انتهى ماثيو هوبكنز من مناقشة أطروحته في الفيزياء الفلكية، اكتشف علماء الفلك كائنًا غامضًا يتجه نحو الشمس، يحمل اسم 3i/أطلس. هذا الكائن، المؤكد أنه بين النجوم، اعتبره العلماء ثالث زائر من خارج نظامنا الشمسي. رصد الكائن بسرعات تصل إلى 137000 ميل في الساعة، مع توقعات بزيادتها مع اقترابه من الشمس.
استنادًا إلى تحليلات أولية، يبدو أن 3i/أطلس أكبر بكثير من الكائنين السابقين ‘Oumuamua و 2I/Borisov، إذ تشير التقديرات إلى عرضه بين 6 إلى 19 ميلا. العلماء متحمسون لفهم طبيعة هذا الكائن، حيث تشير النتائج الأولية إلى أنه قد يكون مذنبًا قديمًا قادمًا من قرص مجرتنا، مع احتمال أن يكون عمره أكثر من 7 مليارات سنة.
ويعتقد الباحثون أن دراسة الخصائص الكيميائية لهذا الكائن ستسلط الضوء على كيفية تشكل الكواكب خارج نظامنا الشمسي. مع اقتراب 3i/أطلس من الأرض في 30 أكتوبر، سيستمر العلماء في مراقبته لجمع المزيد من المعلومات حول أصله ونشأته.