يستعد مانشستر سيتي لمواجهة صعبة أمام الهلال السعودي فجر يوم الثلاثاء ضمن دور الـ16 من كأس العالم للأندية، التي تقام في الولايات المتحدة. يطمح الفريق الإنجليزي، الذي تصدر المجموعة السابعة برصيد تسع نقاط، إلى تحقيق انتصار يعزز حظوظه في المنافسة على اللقب.
يستضيف ملعب كامبينج وورلد تلك المواجهة، وسط آمال كبيرة لجماهير الفريقين. الهلال السعودي، الذي جاء في وصافة المجموعة الثامنة برصيد خمس نقاط، يسعى للتفوق بعد أن خاض تجربتين أمام الأندية الإنجليزية، حيث كان آخرها ضد تشيلسي في نصف نهائي البطولة السابقة، والتي انتهت بخسارة قاسية بفارق هدف وحيد.
المدرب الإسباني بيب جوارديولا يتفوق تاريخياً على مدرب الهلال، الإيطالي سيموني إنزاجي، حيث التقيا مرتين سابقاً. كان اللقاء الأول في نهائي دوري أبطال أوروبا في يونيو 2023، والذي شهد فوز مانشستر سيتي 1-0 وتوج ببطولته الأولى. أما الثاني، فقد انتهى بتعادل سلبي في دور المجموعات لدوري الأبطال في سبتمبر 2024.
وعلى الرغم من أن إنزاجي قاد الهلال في ثلاث مباريات حتى الآن، حيث حقق انتصاراً وتعادلين، يبدو أن مانشستر سيتي، الذي بدأ البطولة بقوة بفوز واضح على الوداد المغربي، ثم بسداسية نظيفة أمام العين الإماراتي، وفوز آخر على يوفنتوس، سيكون اختباراً صعباً لفريق إنزاجي. تترقب الأوساط الرياضية بشغف هذه المواجهة التي قد تحدد مسار الفرق في البطولة.